Quatrième
de couverture :
« Face aux inégalités qui explosent, aux
désastres politiques et aux catastrophes environnementales qui menacent de
toutes parts, cet ouvrage montre que tout n'est pas perdu. Si des choix de
politiques publiques nous ont menés où nous sommes, rien n'empêche d'en faire
d'autres. À condition de dresser, d'abord, un constat honnête. Ces pages
traquent les fausses évidences sur toutes les questions les plus pressantes :
immigration, libre-échange, croissance, inégalités, changement climatique.
Elles montrent où et quand les économistes ont échoué, aveuglés par
l'idéologie.
Mais l'ouvrage ne fait pas que renverser les idées
reçues. Il répond à l'urgence de temps troublés en offrant un panel
d'alternatives aux politiques actuelles. Une bonne science économique peut
faire beaucoup. Appuyée sur les dernières avancées de la recherche, sur des
expériences et des données fiables, elle est un levier pour bâtir un monde plus
juste et plus humain.
En cela, Économie utile pour des temps difficiles
est aussi un appel à action. »
A noter : J'ai lu le livre en anglais
Economie utile pour des temps difficiles est un livre sur la politique
public écrit par les économistes du MIT et les lauréats du prix Nobel – Abhijit
Banerjee et Esther Duflo. Le livre est divisé en neuf chapitres, traitant des
sujets plus controversés du moment comme l’immigration, la croissance
économique, les soins de santé, les réductions d’impôts, la politique environnementale,
l’éducation et l’impact des aspects comportementaux dans tous ces domaines.
Bien que le titre du livre nous suggère qu’il est lié à l’économie
personnelle ou microéconomie, il est entièrement orienté vers la politique
publique. Les auteurs analysent plusieurs mythes populaires comme –
l’immigration qui fait baisser les salaires, les réductions d’impôts entraînent
une plus forte croissance économique, la mauvaise utilisation des fonds reçu
par les bénéficiaires de l’aide sociale, etc. Après l’élection du fou Donald
Trump en 2016, le seul point de discussion pour les 4 prochaines années était
la nécessité de répondre aux besoins de cols bleus des anciennes villes
industrielles du Wisconsin, Michigan et Pennsylvanie. Ce point a été bien
analysé dans ce livre, sur le fait qu’il y a très peu de choses à faire pour
relancer une industrie en déclin (comme le charbon), mais il y a eu une
proposition intéressante sur la nécessité du gouvernement pour subventionner
les salaires des employés qui ne pourraient pas immédiatement trouver un autre
moyen d’emploi.
Le livre était très différent d'un livre d'économie traditionnel - dans
lequel celui qui propose la théorie est très sûr de la liste des réactions en
chaîne qui vont se produire si une politique est mise en œuvre ; par exemple, si
des contrôles des loyers sont mis en œuvre, les loyers vont naturellement
augmenter au prix du marché et ainsi, la différence entre le montant prescrit
et le taux du marché entraînerait des paiements en dessous de la table et des
revenus non déclarés - ce qui entraînerait une perte des revenus pour le
gouvernement. En réalité, on n’est pas sûrs que ce soit le cas et c'est ce
qui est répété plusieurs fois dans ce livre - on ne sait pas avec
certitude quels seraient les effets de certaines politiques publiques, elles
pourraient parfois réussir et parfois échouer. Les auteurs commencent par dire
que les économistes sont, en ce moment, l'un des professionnels les moins
fiables après les hommes politiques et expliquent ensuite que les économistes
ne sont pas comme les physiciens mais plutôt comme les plombiers, ce qui
implique un peu d'intuition et d'expérience. Et en tant que citoyens, nous
essayons souvent de tirer nos conclusions sur la base d'anecdotes plutôt que de
données réelles et le raisonnement va dans le sens suivant : « Je
connais mon voisin qui dépense tout son argent social en alcool et en
cigarettes - cette politique est donc un échec » alors qu'en réalité,
ces personnes ne représentent qu'un faible pourcentage du total.
Il pourrait être frustrant pour beaucoup de gens de lire « on ne
sait pas » si souvent pour presque chaque numéro, mais j'ai trouvé
cela rafraîchissant parce qu'en tant qu'étudiant en économie, je n'ai jamais
rencontré un professeur qui n'était pas certain des conséquences d'une
politique donnée. Les objectifs des auteurs semblent clairs ici : il s'agit
uniquement d'informer les lecteurs sur le fait que leurs politiciens et « experts »
ne se basent pas sur des faits mais poursuivent simplement des intérêts
personnels (par exemple, des réductions d'impôts).
Les positions politiques des auteurs sont bien connues, et le parti pris va
être présent dans la façon dont ils présentent les faits, ce qui ne me dérange
pas. Mais il y a eu des moments où j'ai eu l’impression qu'ils essayaient de
justifier un résultat qui ne correspondait pas à leur hypothèse, ce qui va à
l'encontre du but même de l'analyse. Par exemple - il y a eu une analyse sur la
question de savoir si la privatisation des écoles aidait et la conclusion largement
était qu'il n'y avait pas de preuve de gestion efficace / de meilleurs
résultats scolaires dans les écoles privées, il y a eu une exception notée dans
Libera - où les auteurs ont fini par expliquer un résultat qu'ils ne
souhaitaient pas observer.
Je dirais également que le titre du livre est trompeur, car les auteurs ne
proposent pas beaucoup de solutions et il n'y a donc pas beaucoup de « économie
utile », mais simplement une identification de ce qui est « économie
inutile ». Je n'ai pas d'alternative à proposer et il ne m'appartient pas
non plus d'en suggérer un.
Ce livre est beaucoup moins technique que le précédent que j'ai lu, qui
était « Repenser la pauvreté », et j'aurais préféré que ce
livre aille plus loin dans les détails de chacun de ces programmes et dans la
manière dont ils affectent les personnes réelles au lieu de présenter des
statistiques générales. Cela remet en question de nombreuses perceptions que on
a et, en ce sens, je suggère que ce livre puisse être lu par tout le monde.
Sur ce point, je conclurais en attribuant à ce livre un sept sur dix.
La note – 7/10
Bonne journée,
Andy
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